Astrônomos detectam pulsações de anã branca em sistema binário

Uma equipe de astrônomos da Curtin University, vinculada ao International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR), fez uma descoberta significativa ao identificar pulsações de rádio em uma anã branca que orbita uma estrela semelhante ao Sol. Este fenômeno, registrado no sistema binário GPM J071507-114153, representa a primeira vez que um sinal desse tipo foi associado a uma anã branca com um parceiro solar.

Descoberta de pulsações em anã branca

Os pesquisadores detectaram que a anã branca em GPM J071507-114153 emite pulsações de rádio a cada 7,9 minutos. Esta anã branca, de baixa massa, é parte de uma classe rara de objetos conhecidos como transientes de longo período (LPTs), que alternam sua emissão de rádio em intervalos que variam de minutos a horas. Até o momento, apenas cerca de uma dúzia de LPTs foram identificados, com a primeira descoberta ocorrendo em 2021 pela mesma equipe.

Características do sistema binário GPM J071507-114153

O sistema binário GPM J071507-114153 é composto por uma anã branca e uma estrela do tipo G, semelhante ao Sol. A análise dos dados revelou que a anã branca se move em sua órbita, permitindo aos cientistas determinar que as pulsações provêm de uma região próxima à anã branca, ou possivelmente dela mesma. Dr. Sam McSweeney, um dos astrônomos envolvidos, destacou que esta é a primeira vez que as pulsações são suficientemente claras para mostrar o movimento da anã branca em relação ao seu companheiro.

Observações e implicações das pulsações

As pulsações de rádio não apenas confirmaram a movimentação da anã branca, mas também possibilitaram a detecção de flares estelares na estrela companheira, semelhantes aos que causam auroras na Terra. A equipe observou ainda que a anã branca passou atrás de uma prominência estelar, uma grande estrutura de plasma que se ergue da superfície da estrela. Dr. Natasha Hurley-Walker, outra membro da equipe, comentou sobre a importância dessa descoberta, ressaltando que a utilização de ondas de rádio permite observar tempestades em uma estrela a mais de 5.000 anos-luz de distância.

Publicação e relevância da pesquisa

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Nature Astronomy, destacando a importância das descobertas sobre os transientes de longo período e suas implicações para a compreensão das interações entre estrelas em sistemas binários. A pesquisa não apenas amplia o conhecimento sobre anãs brancas, mas também sobre a dinâmica de sistemas estelares semelhantes ao nosso. Para mais detalhes, os interessados podem acessar o artigo completo aqui.

A descoberta das pulsações de rádio em GPM J071507-114153 representa um avanço significativo na astronomia, oferecendo novas perspectivas sobre a dinâmica de sistemas binários e a atividade estelar. A pesquisa não apenas contribui para o entendimento das anãs brancas, mas também abre caminho para futuras investigações sobre fenômenos astrofísicos em escalas galácticas.