A Verdade Oculta por Trás dos Berserkers Vikings e os Cogumelos

Parece que nossa tendência por uma boa embriaguez remonta muito além da invenção do happy hour, possivelmente até antes de podermos nos chamar propriamente de humanos. Acontece que ficar um pouco bêbado não é apenas um hobby humano; nossos primos primatas já metabolizavam álcool há até 21 milhões de anos. E não são só os primatas; desde os golfinhos do oceano até os alces das florestas, o reino animal tem sua própria versão de uma noite de sexta-feira.

Entra em cena a etnobotânica, a ciência que estuda como humanos e plantas têm sido melhores amigos ao longo da história. Esse campo não se limita ao que comemos ou a como decoramos nossas casas; ele mergulha fundo em nossos antigos armários de remédios e suprimentos para festas, examinando o uso das plantas tanto para curar quanto para relaxar.

Agora, para uma viagem alucinante no tempo, vamos falar dos berserkers vikings, os verdadeiros festeiros de seu tempo. Esta história explora a mistura intensa de psicodélicos e bravura ancestral, revelando o “ingrediente secreto” por trás das lendárias façanhas vikings em batalha. Surgem os berserkers, os primeiros “garotos selvagens” do norte, cujo nome provavelmente vem do antigo nórdico para “camisa de urso” ou “camisa nua” (porque quem precisa de armadura quando está chapado com o poder dos cogumelos?). Esses caras levaram o conceito de “lutar como se não houvesse amanhã” a um novo nível, atacando o inimigo com toda a cautela de uma criança em uma festa de bolo.

A origem desses guerreiros devoradores de cogumelos é um verdadeiro quebra-cabeça histórico. Eles eram uma turma alegre de fãs de Odin ou o equivalente antigo de uma unidade de forças especiais com gosto por delícias fúngicas? O veredicto ainda não saiu, mas uma coisa é certa: eles eram a alma da festa em qualquer campo de batalha. A ideia intrigante de que o “Cogumelo Berserker” poderia ter sido o ingrediente secreto em seu smoothie pré-batalha oferece um toque fascinante. Imagine um grupo de vikings robustos reunidos em volta de um caldeirão, preparando sua poção de guerra, todos animadíssimos (literalmente) para entrar em modo berserk.

O que é o Cogumelo Berserker?

Imagine se deparar com um cogumelo que parece ter saído diretamente de um conto de fadas, com um elegante chapéu vermelho cheio de bolinhas brancas. Conheça o Cogumelo Berserker, também conhecido pelo seu nome científico, Amanita muscaria. Este não é um fungo qualquer; é a suposta arma secreta do ritual pré-batalha dos guerreiros vikings.

Com seu efeito alucinógeno, esse cogumelo podia transformar a experiência de batalha de um nórdico em algo digno de um show psicodélico de rock. Comer esse pequeno vermelho podia te levar a uma verdadeira viagem mental. Estamos falando de experiências cinematográficas completas na sua mente, com efeitos especiais que distorcem os sentidos e uma montanha-russa emocional capaz de ir da alegria extrema ao pânico de um filme de terror.

Graças à sua combinação de químicos que mexem com a mente, muscimol e ácido ibotênico, este cogumelo podia interferir nos receptores do cérebro como um hacker em um filme de ficção científica.

Mas vamos voltar um pouco. Os vikings não eram os únicos fãs; xamãs antigos consumiam esses cogumelos como se fossem balas espirituais, mergulhando fundo no reino metafísico durante cerimônias religiosas. A teoria diz que os guerreiros vikings petiscavam esses cogumelos para aumentar sua fúria e força em batalha, transformando-se em versões antigas do Hulk. No entanto, esse não era um clube exclusivo para caras fortes e fanáticos por machados. O Cogumelo Berserker também funcionava como um tipo de socializador, supostamente apreciado por todos, da vovó às crianças, adicionando uma camada extra às noites de jogos em família. Apesar de sua popularidade, os registros históricos são um tanto nebulosos, deixando a dúvida sobre quão difundida essa tradição psicodélica realmente era. Então, da próxima vez que você pensar em um viking, imagine-o não apenas com um capacete com chifres, mas talvez com um estoque de cogumelos mágicos, pronto para festejar como se fosse o ano 999.

O Ritual Viking do Cogumelo Berserker

Os vikings usavam essas substâncias psicodélicas em rituais e cerimônias como ninguém mais. Imagine uma rave, mas com mais peles e cantos, voltada para atingir um estado mental mais elevado. Não se tratava tanto de ver dragões, mas de “ligar” para os deuses pelo telefone cósmico. Falando em festas, o Blót era o evento da temporada. Pense nele como um festival de favores divinos – uma mistura de churrasco com um “Kickstarter” espiritual, onde os vikings faziam oferendas aos deuses em busca de bom tempo ou saques bem-sucedidos. Essa festa geralmente envolvia o sacrifício do Sr. Bode ou da Sra. Porca, seguido de um banquete de carne, um bom tempo com hidromel e, claro, uma rodada de Amanita muscaria para colocar todos no estado mental adequado para conversar com os deuses. Ah, a Amanita muscaria, também chamada de “cogumelo voador”, possivelmente o primeiro “soma” da cena rave. Com seu chapéu vermelho e branco chamativo, essa celebridade fúngica era o recurso ideal para atingir o estado de transe, tornando-se candidata perfeita para chamadas divinas durante os rituais vikings.

E então havia o Seiðr, a resposta dos antigos nórdicos ao xamanismo. Conduzido pela feiticeira local do seiðr, essa cerimônia era o equivalente a um dia de spa espiritual, onde se podia desintoxicar a alma, espiar o futuro ou receber conselhos celestiais sobre como curar a misteriosa enfermidade da tia Gudrun – tudo facilitado por uma boa dose de psicodélicos para garantir que a conexão com o mundo espiritual fosse cristalina.

Desde o alvorecer dos tempos – ou pelo menos desde que nossos ancestrais balançavam nas árvores – humanos (e nossos primos primatas) não são estranhos a uma bebida ocasional ou a experiências psicodélicas. Descobre-se que o reino animal está cheio de “animais festeiros” da natureza, desde golfinhos que ficam eufóricos com baiacus até alces que se embriagam com maçãs fermentadas. Sim, o desejo de escapar da realidade de vez em quando não é apenas uma peculiaridade humana; é um fenômeno natural.

Entra em cena a etnobotânica, a ciência que se aprofunda (literalmente) em como os humanos interagem com as plantas, não apenas para alimentação, abrigo ou para o Instagram, mas também para aquele gostinho especial do “buzz” botânico. Esse campo lança luz sobre nosso relacionamento de longa data com as plantas, seja para curar, viajar na mente ou um pouco de ambos.

E aí vêm os berserkers vikings, os verdadeiros “furiosos de batalha”, cuja psicodelia pré-combate pode ter sido alimentada por algo mais orgânico do que pura sede de sangue. Esses “bear-shirts” (nome maneiro, não é?) talvez alcançassem seu transe de guerra através de substâncias naturais, o que explicaria sua lendária fúria em batalha. Seria inspiração divina, PTSD ancestral ou apenas uma mistura vegetal realmente potente? O veredicto ainda não saiu.

A Amanita muscaria é cheia de ácido ibotênico e muscimol, substâncias que podem te levar a uma viagem intensa, causando desde alucinações até uma mistura curiosa de espasmos, salivação excessiva e superaquecimento. É o tipo de experiência que, teoricamente, poderia te empolgar a ponto de entrar em uma fúria berserker. Mas espere, há uma reviravolta: a beladona, uma candidata menos conhecida como droga preferida dos berserkers. Segundo o etnobotânico Dr. Karsten Fatur, a beladona (da mesma família de batatas e tomates, mas muito menos indicada para saladas) pode ser a verdadeira estrela na indução da fúria de batalha dos berserkers, graças à sua própria mistura especial de “truques neurológicos de festa”, incluindo aquela raiva essencial.

No entanto, por mais empolgante que seja entrar no modo viking, os efeitos colaterais de uma noite com A. muscaria ou beladona incluem atividades nada divertidas como vômitos, convulsões e uma possível viagem para o outro mundo (e não no estilo Valhalla). Então, um conselho sábio: talvez seja melhor deixar a fúria berserker para os livros de história e se limitar a um roleplay menos autêntico. Afinal, interpretar um personagem é muito menos propenso a terminar em uma ida real ao pronto-socorro.

Mas a lenda dos Berserkers é realmente verdadeira?

Howard D. Fabing, com uma carreira respeitável entre neurologia e psiquiatria, surge como uma figura influente no campo da pesquisa médica. Suas credenciais são impressionantes: prática privada em neurologia e psiquiatria, cargos de ensino em fisiologia e neurologia na Universidade de Cincinnati e uma posição crucial durante a Segunda Guerra Mundial como diretor da Escola de Neuropsiquiatria Militar no Teatro Europeu de Operações. Suas pesquisas abrangeram um amplo espectro de distúrbios neurológicos, incluindo parkinsonismo, narcolepsia, epilepsia, impactos da síndrome de concussão por explosão em guerra, terapias de choque e a neuroquímica por trás de condições de saúde mental.

Apesar da vasta experiência de Fabing em neurologia e psiquiatria, sua incursão no campo da história medieval escandinava, particularmente no estudo dos berserkers vikings, representa um afastamento de seus territórios de pesquisa mais conhecidos. Em seu artigo de 1956, “On Going Berserk: A Neurochemical Inquiry”, publicado tanto na The Scientific Monthly quanto no The American Journal of Psychiatry, baseado em uma apresentação na reunião anual da American Psychiatric Association, Fabing realiza uma análise histórica sem citar diretamente fontes primárias do período Viking. Essa omissão sugere uma possível familiaridade limitada com os documentos fundamentais da época — muitos dos quais estavam disponíveis em tradução na época, ainda que em um inglês arcaico pouco semelhante à linguagem histórica original.

Há também uma história, resgatada de uma edição de 1910 da Encyclopedia Britannica, que sugere que os Berserkers eram os doze filhos heróis de ação de um homem chamado Berserk. Berserk, além de ter pais muito literais na escolha de nomes, seria neto de Starkadder – um sujeito com a curiosa característica de ter oito braços, e não um Stark de Game of Thrones. Berserk, fiel ao seu nome, preferia ir à batalha “au naturel”, sem armadura, e seus doze filhos eram aparentemente muito parecidos com ele. Starkad (ou Starkadder, na versão anglicizada) aparece em alguns textos nórdicos importantes, sendo como o Forrest Gump das sagas nórdicas: surge em toda parte, mas com mais lutas e menos corridas. Contudo, a trama da saga se complica porque nenhuma versão de Starkad, jovem ou velho, menciona ter um neto chamado Berserk, levantando dúvidas sobre a origem dessa lendária linhagem.

A trama se adensa com “A Saga de Hervor e Heidrek”, uma narrativa tão suave quanto a barba de um viking após um saque. Essa saga nos apresenta Arngrim, o pai berserker de doze filhos berserkers, sem qualquer menção direta ao nosso amigo Berserk. No entanto, em uma reviravolta digna de novela, uma versão diferente da saga faz uma referência a Starkad como avô de Arngrim, acrescentando mais uma camada de mistério à já convoluta árvore genealógica viking.

A incursão de Howard D. Fabing na era viking se assemelha a alguém tentando navegar por um fiorde norueguês apenas com uma banheira e uma imaginação entusiasmada. Ele apresenta um relato mais emaranhado que a barba de um viking, baseado em uma mistura de fontes que provavelmente deixaria os puristas balançando a cabeça em desespero. Segundo Fabing, sem nem mesmo mencionar as sagas primárias, os berserkers apresentavam sintomas que soam suspeitosamente como se tivessem acabado de voltar de uma duvidosa expedição de coleta de cogumelos, em vez de serem derivados de textos históricos.

Fabing nos apresenta a teoria de que a fúria desses guerreiros antigos poderia ter sido alimentada por cogumelos tóxicos, uma ideia que ele afirma ter o aval de estudiosos escandinavos – segundo uma conversa pessoal com Henning Larsen. Larsen, embora indubitavelmente um intelecto afiado nos campos de estudos ingleses e escandinavos, talvez não seja a primeira pessoa a consultar para uma imersão profunda na farmacologia viking. Essa teoria, embora instigante, não é exatamente o assunto principal nos salões de hidromel entre os estudiosos nórdicos hoje em dia.

O salto das práticas xamânicas siberianas para os campos de batalha vikings seria difícil de vender até para o mais habilidoso capitão de um navio longo. Fabing traça paralelos entre a fúria berserker e os efeitos observados nas tribos siberianas que consumiam Amanita muscaria, o cogumelo favorito das festas. No entanto, a imagem de um berserker dançando, cantando e conversando com inimigos imaginários durante a batalha lembra mais um festival de música psicodélica do que um combate temível.

Um homem que, sem querer, exagerou na ingestão de cogumelos alucinógenos apresentou início súbito de diarreia, sudorese excessiva, salivação intensa e tontura. Ele adormeceu e acordou completamente insano, violento e confuso. Reagiu a estímulos de picada de alfinete, mas não à dor profunda. Em todos os três domínios, estava perdido. O estagiário, as enfermeiras e os médicos presentes foram percebidos por ele como Cristo, Satanás, Deus ou anjos, levando-o a acreditar que estava no inferno (citado por Arthur Drew em Fabing 233). A violência imprudente e a insensibilidade à dor são características dos berserkers. No entanto, alucinações, vertigem, diarreia e confusão parecem desvantagens claras para um guerreiro.

Samuel Lorenzo Ødman, teólogo sueco, leu as sagas, ou pelo menos algumas das fornaldarsögur, e concluiu, como Fabing observa, que “esses êxtases podem ser explicados como efeitos de um temperamento peculiar ou de auto-sugestão porque… eles não conseguiam manter sua arrogância odiada entre os paroxismos” (citado em Fabing 234). É aqui que surge a teoria de que os berserkers usavam algum tipo de substância que alterava a mente. Fabing acrescenta: não, senhor! Não eram simples oscilações de humor; eram verdadeiros tumultos, infundidos pela natureza, trazidos a você pelos poderes místicos do “reino vegetal”.

O Mito dos Cogumelos Berserker

Ødman, com um golpe de genialidade especulativa, sugere que os berserkers eram basicamente o equivalente antigo daquele amigo que insiste que está apto a dirigir após algumas bebidas porque possui uma “técnica secreta” para se recuperar. O segredo dos berserkers? Um coquetel botânico não especificado, mantido em segredo para preservar sua reputação na “vizinhança viking”. Os saltos lógicos aqui são de nível olímpico: como a fúria berserker não era um estado permanente, obviamente não poderia ser apenas força de vontade ou truque mental.

Essa teoria, por mais divertida que seja, tem um pequeno problema: a total ausência de evidências concretas. Nenhuma saga faz uma pausa para mencionar: “E então Bjorn deu uma rápida pausa para cogumelos antes de liberar sua fúria berserker.” Mas por que deixar algo tão trivial quanto evidências atrapalhar uma boa história? Segundo Ødman, os berserkers eram apenas muito bons em guardar segredos, especialmente sobre seus rituais pré-batalha.

Samuel Lorenzo Ødman, mergulhando nas águas turvas da mitologia nórdica e do comportamento berserker sem colete salva-vidas, dá um salto de fé direto nos braços de uma teoria tão sólida quanto uma nuvem de fumaça. Em sua tentativa de explicar o inexplicável, ele recorre às histórias exóticas das tribos siberianas orientais, onde o consumo de cogumelos Amanita muscaria era um hábito cultural. Ødman, com o entusiasmo de um detetive descobrindo uma pista em um caso arquivado, sugere que, como essas tribos apreciavam uma boa festa de cogumelos e como Odin e sua trupe celestial supostamente “Airbnbaram” seu caminho da Ásia até os gélidos domínios do Norte, deve haver uma conexão com a fúria dos berserkers.

Essa teoria é tão sólida quanto uma casa de cartas em um furacão, baseada em uma leitura altamente imaginativa da história. Ela remonta a Snorri Sturluson, historiador/poeta/fanfiction medieval islandês, que afirmava que os deuses nórdicos eram, na verdade, refugiados de Troia. Sim, aquela Troia. Segundo Snorri, esses deuses fizeram um desvio pela Ásia, daí o nome Æsir (de Ásia, sacou?). Além disso, há uma ginástica linguística que faria até um crucigrama corar: Hector magicamente se transforma em Tror, que por sua vez acaba virando Thor. É o tipo de lógica que faz você se perguntar se Snorri não teria experimentado alguns dos cogumelos hipotéticos de Ødman.

A teoria de Ødman de que a fúria berserker viking era alimentada por cogumelos mágicos lê-se como uma conspiração que nem mesmo os mais dedicados detetives da internet ousariam investigar. Baseada em uma fundação tão sólida quanto uma casa de cartas, ela tenta navegar por um nevoeiro de suposições, conspícua pela completa ausência de evidências, apoiando-se fortemente em relatos “históricos” que não resistiriam em um tribunal da mitologia. Para ilustrar: o argumento de Ødman é, essencialmente, o equivalente acadêmico de tentar assar um bolo sem farinha, ovos ou leite, e depois convencer todos de que ainda assim é um bolo porque ele realmente acredita que deveria ser.

Ele se coloca na situação embaraçosa de ter que justificar por que, apesar das lendárias fúrias dos berserkers, não há uma única migalha de evidência sugerindo que eles comiam fungos psicodélicos para entrar no clima de batalha. Sua solução? “Eles mantinham em segredo.” Certo, porque vikings eram conhecidos por sua sutileza e não por registrar tudo em sagas.

Avançando um século, F.C. Schübeler reaparece tocando o remix de Ødman da história viking, seguindo o mesmo tom. Schübeler também estava convencido de que o molho secreto dos berserkers era o cogumelo Amanita muscaria, apesar de outras substâncias provavelmente estarem à espreita nas sombras, sentindo-se um pouco de fora. A trama se adensa, mas as evidências continuam finas como sempre.

Entra Howard D. Fabing, com uma seringa cheia de bufotenina e um grupo de prisioneiros notavelmente tranquilos. A incursão de Fabing nos efeitos de alucinógenos tinha como objetivo espelhar a fúria berserker, mas acabou mais parecendo um dia de spa, com os voluntários relaxando, aproveitando a experiência e provavelmente se perguntando qual era a grande agitação. Se esses fossem seus berserkers, suas batalhas teriam sido travadas com travesseiros em vez de espadas, vagando pelos campos de batalha em um estado de êxtase levemente prejudicado.

A teoria do cogumelo mágico, portanto, se sustenta em pernas tão instáveis quanto as dos voluntários em transe por bufotenina. É um caso clássico de selecionar apenas as partes que se encaixam na narrativa, apertar os olhos para o registro histórico e torcer para que dê certo. Entre a justificativa frágil que descarta a auto-sugestão por causa da natureza temporária da fúria (porque, aparentemente, apenas a raiva duradoura é “verdadeira”) e a dependência de uma história tão real quanto unicórnios, a teoria dificilmente resistiria a um exame sério.

No fim das contas, a ideia de que os berserkers usavam qualquer tipo de fungo ou substância que alterasse a mente para desencadear sua fúria em batalha é tão substancial quanto um capacete viking com chifres (eles, na verdade, não usavam). A saga da fúria berserker, ao que parece, permanece mais ancorada na lenda do que em uma realidade psicodélica.

Portanto, se algum dia você se sentir tentado a explicar mistérios antigos com suas próprias teorias, lembre-se: não se trata das evidências que você tem, mas dos segredos que outros podem estar guardando. E quem sabe? Talvez os berserkers simplesmente fossem muito fãs do seu estoque particular de ervas vikings mágicas.