Astrônomos descobrem estrela que pode revelar rotação de buraco negro

Uma equipe de astrônomos identificou uma nova estrela, designada S301, que orbita o buraco negro supermassivo Sagittarius A*, localizado no centro da Via Láctea. A descoberta, realizada na primavera de 2023, representa a órbita mais próxima e extrema já registrada em relação a esse objeto cósmico.

Descoberta da estrela S301

A estrela S301 foi detectada utilizando o instrumento GRAVITY no Very Large Telescope Interferometer do Observatório Europeu do Sul (ESO). Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Karim Abd El Dayem, confirmaram que a estrela já era visível em dados anteriores, remontando a 2017. S301 se destaca por completar uma órbita em apenas 8,7 anos, um período significativamente menor do que qualquer outro conhecido em torno de Sagittarius A*.

Características da órbita e velocidade

A órbita de S301 é notavelmente alongada, permitindo que a estrela se aproxime a cerca de 136 a 142 vezes o raio de Schwarzschild do buraco negro. Durante essa aproximação, a estrela alcança velocidades impressionantes de aproximadamente 25.000 km/s, o que representa mais de 8% da velocidade da luz. Essa dinâmica orbital oferece uma oportunidade única para estudar as interações gravitacionais em um ambiente extremo.

Implicações para a física do buraco negro

A proximidade de S301 em relação a Sagittarius A* a torna a primeira estrela conhecida capaz de medir diretamente a rotação do buraco negro. Segundo a teoria da relatividade geral de Einstein, um buraco negro em rotação distorce o espaço-tempo ao seu redor, influenciando as órbitas de estrelas próximas. O estudo das características orbitais de S301 pode fornecer dados cruciais sobre esse fenômeno.

Perspectivas futuras de pesquisa

Os pesquisadores esperam que, ao longo da próxima década, a análise da órbita de S301 permita medições precisas da rotação de Sagittarius A*. O professor Reinhard Genzel, ganhador do Prêmio Nobel, enfatizou a importância dessa descoberta para a compreensão das propriedades fundamentais do espaço-tempo em ambientes de buracos negros extremos. A descoberta de S301 é detalhada em um artigo publicado na revista Nature.

A identificação da estrela S301 não apenas avança o conhecimento sobre a dinâmica de buracos negros, mas também abre novas possibilidades de pesquisa sobre a estrutura do universo e as leis da física que o regem.