A esfera dos Betz

Uma esfera metálica de 22 libras, descoberta em 1974 pela família Betz na Flórida, desencadeou uma intensa investigação sobre sua origem misteriosa.

O caso mobilizou cientistas, a Marinha dos Estados Unidos e teóricos da conspiração, que se lançaram em uma corrida para desvendar os enigmas em torno do enigmático objeto.

Após ganhar notoriedade mundial por suas supostas habilidades — como emitir sons semelhantes a melodias, mover-se sozinha e até seguir pessoas — a enigmática esfera tornou-se o centro de teorias inusitadas.

Um dos primeiros a relatar comportamentos peculiares do objeto foi Ron Kivett, apresentador de um programa de rádio local dedicado a fenômenos paranormais. Durante uma de suas transmissões, ele compartilhou com os ouvintes uma interpretação singular: estaria diante de algo que não pertencia à Terra. Convicto, Kivett chegou a apelidar a esfera de “um dispositivo criado por alguma inteligência cósmica para um propósito desconhecido”.

O enigma da chamada “esfera Betz” rapidamente ganhou as páginas dos jornais locais de Jacksonville, que passaram a oferecer diferentes explicações para a origem do artefato.

Entre os que acompanharam o caso estava a repórter Lindsey Kilbride, que mais tarde se tornaria apresentadora de um podcast sobre o objeto. Ela destacou como o fenômeno refletia a intensa curiosidade popular em relação aos OVNIs na década de 1970.

O mistério, porém, ganhou contornos mais sérios quando a Marinha dos Estados Unidos solicitou a análise da esfera. Durante duas semanas, o objeto foi submetido a exames na Base Naval de Mayport.

Na época, relatos indicavam que um porta-voz da Marinha afirmou que a esfera era feita de aço inoxidável, embora não houvesse informações sobre sua origem ou função. Ressaltou, no entanto, que se tratava de um artefato terrestre. Uma das hipóteses levantadas foi a presença de um pequeno componente triangular em seu interior, responsável por provocar movimentos irregulares. Posteriormente, os militares atribuíram as supostas movimentações a fatores externos, como os pisos desnivelados da residência da família Betz.

“O objeto é quase perfeitamente equilibrado”, disse o porta-voz. “Em uma casa antiga, com pisos de pedra irregulares, basta um leve desnível para que ele se mova ou mude de direção.”

Com o fim da análise militar, o caso passou às mãos de especialistas civis. Entre eles estava J. Allen Hynek, professor de astronomia da Northwestern University e uma das figuras mais influentes da ufologia mundial. Hynek e sua equipe, contudo, não encontraram nada de extraordinário: concluíram que a esfera tinha origem humana.

A notoriedade, no entanto, já havia transformado a rotina da família Betz. O telefone não parava de tocar, curiosos apareciam em frente à casa, e a pressão da mídia se tornava cada vez mais insustentável. “Foi devastador para eles”, relembrou Lindsey Kilbride. “Gerri Betz recebia ligações dia e noite. Essa exposição mudou drasticamente a vida da família.” Diante do assédio e sem respostas definitivas, os Betz decidiram guardar a esfera e não voltar a falar sobre o assunto.

Mesmo assim, o fascínio público persistiu. Teorias chegaram a sugerir que, se perfurada, a esfera poderia explodir com a potência de uma bomba atômica.

Décadas depois, em 2012, o podcast investigativo Skeptoid revisitou o caso e ofereceu uma explicação mais plausível. A equipe identificou que a chamada “esfera Betz” era provavelmente uma válvula de retenção esférica fabricada pela empresa Bell & Howell. O objeto correspondia, em peso, tamanho e composição, aos modelos utilizados na época.

O programa também contestou a versão de que a esfera se movia sozinha. Segundo os pesquisadores, o objeto teria permanecido imóvel na casa dos Betz até que fosse manuseado em testes improvisados. Nessas ocasiões, quedas e desequilíbrios poderiam ter criado a ilusão de movimentos autônomos.

Com isso, o que antes parecia um artefato de origem extraterrestre foi reinterpretado como um simples componente industrial, envolto por décadas em mistério e especulação.

A “misteriosa” esfera dos Betz

De acordo com registros da época, a família Betz explorava os arredores de sua residência em Fort George Island, na Flórida, após um pequeno incêndio nas proximidades, quando se deparou com a misteriosa esfera metálica.

O núcleo familiar era formado por Antoine, sua esposa Jerri e o filho Terry, de 21 anos. Foram eles os primeiros a tentar compreender a origem do enigmático objeto. A hipótese inicial sugeria que poderia se tratar de uma antiga bala de canhão, talvez vestígio de confrontos históricos ocorridos na região.

À primeira vista, a esfera parecia apenas uma pesada bola metálica. Com o passar dos dias, no entanto, começou a revelar comportamentos inesperados, o que despertou ainda mais a curiosidade da família.

Segundo o relato de Terry, o jovem estava em casa tocando violão quando percebeu que a esfera se movia de forma sutil, emitindo um zumbido que parecia acompanhar o ritmo da música. Conforme ele continuava a tocar, o objeto teria começado a se deslocar pelo ambiente, mudando de direção, desviando de obstáculos e interrompendo seus movimentos de maneira aparentemente autônoma.

Intrigado, Terry decidiu realizar experimentos caseiros para avaliar o comportamento do objeto. Em um deles, relatou que, ao golpear a esfera com um martelo, esta produzia uma ressonância peculiar. Em outro, afirmou que, após ser agitada e colocada no chão, a esfera se movimentava de forma frenética, reforçando a sensação de que não se tratava de um artefato comum.

A família Betz também afirmava ter presenciado a esfera deslocar-se livremente pela casa, sem qualquer intervenção humana.

Segundo os relatos, a esfera parecia acompanhar constantemente os moradores, demonstrando sinais de autonomia ao emitir um som agudo seguido de vibrações, que deixavam os cães da família em estado de pânico.

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Diante das especulações e da crescente curiosidade em torno do objeto, os Betz decidiram guardá-lo em uma gaveta da residência, retirando-o apenas em ocasiões especiais para mostrar a amigos e convidados.