Cidade fundada por Alexandre, o Grande, é identificada no sul do Iraque

Arqueólogos que atuam no sul do Iraque identificaram o local de Alexandria do Tigre, uma grande cidade portuária fundada no final do século IV a.C., durante as campanhas de Alexandre, o Grande, da Macedônia. As ruínas estão situadas em Jebel Khayyaber, próximo à atual fronteira com o Irã.

Levantamentos arqueológicos indicam que a cidade foi planejada como um centro urbano estratégico, conectando o tráfego fluvial da Mesopotâmia às rotas marítimas do Golfo Pérsico e às redes comerciais que alcançavam a Índia e a Ásia Central. Autores antigos mencionavam um local chamado Charax Spasinou, situado próximo à cabeceira do Golfo Pérsico, mas sua localização exata foi debatida por décadas.

Na década de 1960, o pesquisador britânico John Hansman analisou fotografias aéreas da Royal Air Force e identificou um grande recinto murado e vestígios de assentamento na região. Contudo, as pesquisas de campo foram interrompidas pouco depois, quando a guerra entre Iraque e Irã transformou a área de fronteira em zona militar, com instalações construídas sobre partes das ruínas.

Os estudos foram retomados apenas em 2014, quando equipes arqueológicas voltaram ao local com o apoio de autoridades de patrimônio cultural. O que inicialmente parecia ser uma pequena elevação em uma planície revelou-se uma muralha urbana com mais de um quilômetro de extensão, com trechos que chegam a oito metros de altura, indicando a presença de um grande centro urbano.

Pesquisadores realizaram extensas análises de superfície, percorrendo mais de 500 quilômetros quadrados e registrando grande quantidade de fragmentos de cerâmica, tijolos e resíduos industriais. Milhares de fotografias obtidas por drones permitiram a criação de modelos detalhados do terreno. Além disso, geofísicos utilizaram magnetômetros para mapear estruturas enterradas.

Os resultados mostram que a cidade possuía um planejamento em formato de grade, com ruas largas, grandes blocos residenciais, complexos religiosos, oficinas com fornos, canais e áreas portuárias. Um dos distritos apresenta conjuntos habitacionais de dimensões excepcionais, maiores que os encontrados em outras cidades do mesmo período.

A análise do alinhamento das ruas identificou quatro orientações principais na malha urbana, sugerindo diferentes fases de construção e zonas de uso do solo. Bairros residenciais aparecem próximos a edifícios religiosos, enquanto setores industriais se concentram perto de antigos cursos d’água. Outra área murada, sem rede de ruas, pode ter abrigado um complexo palaciano ou jardins.

Imagens de satélite também revelaram a presença de canais ao norte da cidade, conectados a extensas áreas agrícolas que provavelmente sustentavam uma população significativa.

O contexto histórico reforça a importância da cidade. Entre cerca de 300 a.C. e 300 d.C., o comércio de longa distância se expandiu pelo Oceano Índico e por rotas terrestres que alcançavam a Ásia Central. Produtos como especiarias, tecidos, pedras semipreciosas e metais eram transportados para grandes centros urbanos da Mesopotâmia. Cidades como Selêucia e, posteriormente, Ctesifonte, localizadas às margens do rio Tigre, funcionaram como capitais imperiais e grandes mercados consumidores, com populações que, segundo fontes antigas, chegavam a centenas de milhares de habitantes.

A posição de Alexandria do Tigre, situada entre rotas marítimas e fluviais, permitia a transferência eficiente dessas mercadorias. No entanto, mudanças ambientais contribuíram para o declínio da cidade. Ao longo do tempo, os rios do sul da Mesopotâmia alteraram seus cursos, enquanto sedimentos avançaram a linha costeira do Golfo Pérsico para o sul. Estudos geológicos indicam que, por volta do século III d.C., o rio Tigre deslocou-se para oeste, fazendo com que o porto perdesse acesso direto ao canal principal. Com o enfraquecimento do transporte fluvial, a base econômica local diminuiu, levando ao abandono gradual do centro urbano.

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As pesquisas em Jebel Khayyaber ajudam a preencher lacunas na história da Mesopotâmia durante períodos com poucos registros escritos. Projetos em andamento buscam refinar o planejamento urbano da cidade, datar suas fases de construção e compreender a relação entre crescimento urbano, comércio e mudanças ambientais. Escavações arqueológicas devem ocorrer futuramente, dependendo de financiamento e condições de campo, enquanto estudos não invasivos já posicionam Alexandria do Tigre entre as maiores cidades conhecidas do Oriente Próximo durante os períodos helenístico e parta.

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