Astrônomos registram desaparecimento de trânsitos de exoplaneta

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, relataram uma descoberta intrigante sobre o exoplaneta TOI-2535b, que parou de passar em frente ao seu estrela. Este fenômeno, observado pela primeira vez, levanta questões sobre a dinâmica dos sistemas planetários e a formação de exoplanetas.

Observação do exoplaneta TOI-2535b

Utilizando dados coletados ao longo de sete anos pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, juntamente com telescópios terrestres, os cientistas confirmaram que TOI-2535b, um exoplaneta do tipo ‘hot Jupiter’, deixou de transitar na frente de sua estrela. Este é o primeiro caso documentado em que os trânsitos de um planeta ao redor de uma única estrela foram observados desaparecendo. O exoplaneta orbita a estrela TOI-2535, localizada a 1.000 anos-luz na constelação de Corvus, em um período de apenas 8,25 dias, o que é significativamente mais rápido do que a órbita de Mercúrio em torno do Sol. Informações adicionais sobre TOI-2535 podem ser encontradas neste link.

Características do sistema estelar

TOI-2535 é classificada como uma estrela anã K, caracterizada por sua baixa temperatura e luminosidade. Desde que o sistema foi primeiramente observado em 2019, os pesquisadores notaram que a trajetória do exoplaneta começou a mudar, movendo-se gradualmente em direção à borda da estrela. Esse deslocamento culminou no desaparecimento dos trânsitos, um fenômeno que não havia sido registrado anteriormente em exoplanetas desse tipo.

Mudanças na trajetória do exoplaneta

A análise dos dados revelou que o parâmetro de impacto do TOI-2535b, que mede a distância do centro da estrela durante o trânsito, alterou-se a uma taxa de aproximadamente 0,16 por ano, a maior variação já observada para um exoplaneta em um sistema estelar único. Em 2026, os dados do TESS não mostraram sinais de trânsito, e a temporização dos trânsitos tornou-se errática, apresentando desvios de até seis horas em relação ao cronograma regular.

Possível companheiro invisível e implicações

Os pesquisadores sugerem que um segundo planeta, ainda não observado, pode ser responsável por essas mudanças. Modelagens indicam que esse possível companheiro teria uma massa semelhante ou superior à de Saturno e estaria em ressonância com TOI-2535b. A inclinação dos planos orbitais entre os dois planetas é de pelo menos 5 graus, o que poderia ter causado o desvio da órbita do ‘hot Jupiter’ de nossa linha de visão. Se confirmada, essa descoberta pode oferecer novos insights sobre a formação de sistemas planetários, sugerindo que TOI-2535b pode ter migrado lentamente para mais perto de sua estrela, em vez de ter sido lançado para dentro de forma abrupta. A pesquisa completa sobre este fenômeno foi publicada em um artigo no Astrophysical Journal Letters.

A observação do desaparecimento dos trânsitos de TOI-2535b não apenas desafia as teorias existentes sobre a dinâmica de exoplanetas, mas também abre novas possibilidades para a compreensão da formação e evolução de sistemas planetários. A continuidade das investigações nesse campo pode revelar mais sobre a complexidade e a diversidade dos mundos fora do nosso sistema solar.