Fragmentos de objeto interestelar são únicos e não correspondem a nenhum material conhecido do Sistema Solar

Entre 14 e 28 de junho de 2023, o professor Avi Loeb, líder do Projeto Galileo da Universidade de Harvard, liderou uma expedição ao Oceano Pacífico para recuperar fragmentos do meteoro IM1, listado pela NASA no catálogo de bolas de fogo CNEOS e confirmado como de origem interestelar pelo Comando Espacial dos Estados Unidos.

Durante a expedição, esferas, pequenas gotículas derretidas, foram coletadas e submetidas a análises detalhadas no laboratório de geoquímica de última geração do professor Stein Jacobsen, também em Harvard.

Em 8 de janeiro de 2014, o meteoro interestelar IM1 entrou na atmosfera da Terra, produzindo três detonações atmosféricas detectadas por sensores de satélite do governo dos EUA a cerca de 84 km ao norte da Ilha Manus. A análise do evento sugeriu que o objeto era interestelar devido à sua velocidade de entrada superior a 45 km/s, o que mais tarde motivou a expedição ao Pacífico liderada pelo professor Loeb para recuperar os seus fragmentos.

Durante a expedição, foram recuperadas 850 esferas, com diâmetros variando de 0,05 a 1,3 mm. A maioria (~80%) eram esferas cósmicas conhecidas, classificadas como tipo S, tipo I e tipo G, originárias de condritos familiares. No entanto, uma parte do material não se enquadrava nessas categorias e foi classificada como tipo D, devido à sua composição diferenciada, com uma baixa proporção de magnésio em relação ao ferro.

Cerca de metade das partículas do tipo D foram designadas BeLaU, exibindo enriquecimentos extraordinários em berílio (Be), lantânio (La) e urânio (U) — elementos raros no Sistema Solar. A composição das esferas BeLaU permanece desconhecida, possivelmente de origem interestelar, ressaltando a natureza única dos fragmentos recuperados.

Alguns céticos sugeriram que as esferas BeLaU poderiam ser cinzas de carvão ou tectitas, rochas vítreas formadas por impactos de meteoritos. No entanto, análises detalhadas realizadas pela equipa de Loeb mostraram que a composição do BeLaU não corresponde a nenhum desses materiais terrestres, reforçando a sua natureza incomum e possivelmente interestelar.

Esta semana, a Dra. Eugenia Hyung, do laboratório de Jacobsen, liderou um artigo, co-escrito por quatro estudantes, Stein e Loeb, apresentando dados elementares precisos sobre as tectitas australianas para testar a segunda hipótese levantada pelos céticos. O estudo concluiu que essas tectitas se assemelham muito ao padrão de abundância elementar da crosta continental superior da Terra para todos os elementos analisados e são muito diferentes da composição das esferas BeLaU.

Esta análise refuta a sugestão de alguns céticos de que as esferas BeLaU poderiam ter origem em tectitas australianas ou microtectitas em solos lateríticos. As tectitas são gotículas vítreas formadas por impactos de meteoritos e geralmente derivam de regiões com composição semelhante à crosta continental superior da Terra. Para testar essa hipótese, a equipa de Loeb analisou quatro tectitas representativas da Austrália e comparou suas abundâncias elementares com as das esferas BeLaU.

Os resultados mostraram que, embora as tectitas tenham uma composição semelhante à crosta terrestre, as esferas BeLaU apresentam padrões de enriquecimento muito distintos em elementos como berílio, urânio e molibdénio. A comparação direta deixou claro que as tectitas e microtectitas da Australásia não podem explicar a composição única do BeLaU.

Além disso, a composição das BeLaU também difere das lateritas, solos ricos em óxidos de ferro e alumínio formados por intemperismo intenso. Em resumo, análises detalhadas indicam que as especulações sobre uma origem terrestre para as BeLaU são infundadas, reforçando a sua possível origem interestelar.

A equipa enfatiza que novos conhecimentos científicos não vêm de críticos ou influenciadores, mas de pesquisas rigorosas. Parafraseando o discurso de John F. Kennedy sobre a Lua, o professor Loeb disse:

“Optámos por ir ao local IM1 no Oceano Pacífico e realizar as análises científicas relacionadas, não porque sejam fáceis, mas porque são difíceis; porque esse objetivo servirá para organizar e medir o melhor das nossas energias e habilidades, porque esse é um desafio que estamos dispostos a aceitar, que não estamos dispostos a adiar e que pretendemos vencer, assim como outros também.”

Na época, a hipótese do professor Loeb de que esses fragmentos eram interestelares e poderiam ser destroços de uma nave não humana gerou grande atenção e ampla discussão tanto na mídia científica quanto na popular. Os meios de comunicação frequentemente destacavam a sugestão extraordinária de que as esferas BeLaU poderiam representar material de origem tecnológica alienígena.

A afirmação gerou debates entre cientistas e céticos. Alguns elogiaram a análise rigorosa e a natureza sem precedentes das amostras, enquanto outros criticaram os aspectos mais especulativos, enfatizando a necessidade de mais evidências antes de associar os fragmentos à tecnologia extraterrestre. Nas redes sociais, vídeos, artigos e discussões alcançaram um público global, tornando a descoberta um tema de grande destaque nas comunidades científica e relacionada a OVNIs.

Apesar da controvérsia, as análises realizadas pela equipa de Loeb — incluindo a rejeição de fontes terrestres, como cinzas de carvão, tectitas e lateritas — reforçaram a hipótese da origem interestelar dos fragmentos, mantendo vivo o interesse científico e público. A história também abriu uma discussão mais ampla sobre a possibilidade de encontrar material tecnológico espacial na Terra, gerando tanto entusiasmo quanto cautela.

Via: Ovniologia