Astrônomos Detectam Atmosfera Fina em Objeto Trans-Netuniano

Astrônomos do Japão identificaram uma atmosfera fina ao redor do objeto trans-netuniano (612533) 2002 XV93, que possui cerca de 500 km de diâmetro. Essa descoberta é significativa, uma vez que objetos dessa dimensão e temperatura são considerados incapazes de reter atmosferas.

Descoberta de Atmosfera em 2002 XV93

A atmosfera foi detectada durante observações realizadas em 10 de janeiro de 2024, quando 2002 XV93 passou na frente de uma estrela, causando um fenômeno conhecido como ocultação estelar. Essa técnica permitiu medir a atenuação da luz da estrela, indicando a presença de uma atmosfera ao redor do objeto.

Características do Objeto Trans-Netuniano

O 2002 XV93 é classificado como um objeto trans-netuniano devido à sua localização além da órbita de Netuno. Com um diâmetro de aproximadamente 500 km, é significativamente menor que Plutão, que possui 2.377 km. A baixa gravidade superficial e as temperaturas extremas tornam a retenção de uma atmosfera uma ocorrência rara entre esses corpos celestes.

Método de Observação Utilizado

Os pesquisadores utilizaram a técnica de ocultação estelar para observar 2002 XV93. Durante o evento, a luz de uma estrela foi temporariamente bloqueada pelo objeto, permitindo que os cientistas analisassem como a luz se comportava ao passar pela atmosfera. Essa abordagem é eficaz para detectar atmosferas em objetos distantes.

Implicações da Descoberta

A descoberta de uma atmosfera em um objeto tão pequeno desafia as teorias atuais sobre a retenção de voláteis em corpos celestes. Os pesquisadores sugerem que a atmosfera pode ter se formado recentemente, possivelmente devido a atividades criovolcânicas ou impactos de cometas. O estudo foi publicado no jornal Nature Astronomy.

A identificação de atmosferas em objetos trans-netunianos pode ampliar a compreensão sobre a formação e evolução de corpos celestes no sistema solar, indicando que mesmo pequenos planetas gelados podem apresentar características atmosféricas temporárias.

Fonte: sci.news