O primeiro rei esquecido da Inglaterra: Æthelstan merece reconhecimento

Onze séculos após sua coroação, o rei Æthelstan está finalmente começando a receber o reconhecimento que muitos historiadores acreditam que ele merece há muito tempo. Uma nova biografia, publicada no 1.100º aniversário de sua ascensão ao trono em 925 CE, se propõe a restaurar seu lugar na história como o primeiro rei verdadeiro da Inglaterra e para explicar por que seu nome desapareceu da memória pública, apesar de suas notáveis ​​realizações.

A história da Inglaterra é frequentemente contada através de um punhado de marcos familiares – a conquista normanda de 1066 ou a vedação de Magna Carta em 1215. No entanto, os anos 925 e 927, quando Æthelstan tomaram a coroa e uniram o reino, raramente encontram seu caminho em salas de aula ou debate público. O novo livro, o primeiro rei da Inglaterra, argumenta que essa negligência é injusta e enganosa. Sem as vitórias e reformas do Æthelstan, os capítulos posteriores da história inglesa pareceriam muito diferentes.

Estão em andamento planos para comemorar o aniversário com uma homenagem permanente. Os historiadores sugeriram que uma estátua ou placa pudesse ser colocada em Westminster, Malmesbury (onde ele foi enterrado) ou Eamontnt Bridge, o local onde outros governantes reconheceram sua supremacia em 927. Advocados também querem que seu reinado apareça mais proeminente nos currículos escolares, a atenção da primeira vez que as histórias derrotam.

Por que, então, sua reputação sofreu? A resposta está em parte em como a história foi escrita. Alfred, o Grande, teve um biógrafo dedicado para garantir sua fama, enquanto após a morte de Æthelstan em 939, os cronistas escolheram, em vez disso, celebrar governantes posteriores como o rei Edgar. A propaganda do século X enterrou efetivamente sua memória, e as gerações subsequentes muitas vezes o descartaram como uma figura de transição e não como fundador.

A evidência conta outra história. Æthelstan provou -se no campo de batalha, derrotando exércitos viking e expandindo seu governo para a Nortúmbria em 927, que, pela primeira vez, criou um reino semelhante à Inglaterra moderna. Sua influência se estendeu além de suas fronteiras: ele obrigou os líderes galeses e escoceses a participar de seus conselhos, assembléias que atraíram um grande número de nobres e guerreiros. A escala dessas reuniões se reflete nas cartas sobreviventes, muitas das quais são preservadas na biblioteca britânica.

Seu maior triunfo chegou em 937 na Batalha de Brunanburh. Diante de uma aliança de vikings, escoceses, e o galês de Strathclyde decidiu desmantelar seu governo, as forças de Æthelstan garantiram uma vitória esmagadora. Os cronistas de toda a Grã -Bretanha e Escandinávia registraram o evento, e hoje a batalha é pouco conhecida fora dos círculos acadêmicos. Muitos estudiosos agora acreditam que foi travado perto de Bromborough, no atual Bromborough, no Wirral, um local que faz sentido tanto estratégico quanto linguístico.

Além do poder militar, o Æthelstan reformulou a governança. Suas cartas cresceram de subsídios simples de terras em documentos elaborados, cheios de flores de latim e literário instruídas, projetadas para transmitir a autoridade real. Os códigos de leis sobreviventes mostram um rei profundamente envolvido com questões de crime e justiça, enviando diretrizes em todo o reino e recebendo relatórios em troca. Ele até nomeou um escriba -chefe para supervisionar a produção de documentos oficiais, garantindo a consistência à medida que o Tribunal Real se mudou de um lugar para outro. Esse nível de organização era raro na Europa na época, quando muitas regiões estavam se separando sob nobres revoltas.

Æthelstan também fortaleceu a posição da Inglaterra no continente, organizando casamentos para suas meia-irmãs em poderosas dinastias européias. Em casa, ele promoveu o renascimento da aprendizagem e da religião após décadas de interrupção viking. Seu tribunal recebeu estudiosos do exterior e ele apoiou a igreja com presentes, manuscritos e patrocínio. Uma das imagens mais impressionantes de seu reinado sobrevive em um manuscrito do século X, mostrando o rei se curvando diante de Saint Cuthbert. É o retrato mais antigo conhecido de um monarca inglês e um lembrete vívido do ato de equilíbrio político e espiritual que ele realizou em Nortúmbria recém -conquistada. Seu nome também aparece com destaque no Liber Vitae de Durham, um testemunho de seus laços pessoais com a comunidade do santo.

Tomados em conjunto, essas realizações mostram um governante de visão e resiliência. Æthelstan unificou territórios em guerra, os defenderam contra inimigos poderosos e deixaram para trás instituições que sofreram muito tempo após sua morte. Que sua reputação mais tarde diminuiu não apagar o fato de que ele estabeleceu os fundamentos do Reino Inglesa. Como o aniversário de sua coroação nos lembra, a história da Inglaterra não começou em 1066 – começou mais de um século antes, com o rei que primeiro tornou isso possível.