Sonda Juice da ESA observará o cometa interestelar 3I/ATLAS

A Agência Espacial Europeia (ESA) confirmou que sua sonda Juice, originalmente projetada para estudar as luas geladas de Júpiter, fará uma observação inédita de um visitante cósmico raro: o cometa interestelar 3I/ATLAS. A observação ocorrerá entre 2 e 25 de novembro de 2025, embora os dados só devam chegar à Terra em fevereiro de 2026.

O cometa 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado a atravessar o Sistema Solar. Isso significa que ele se originou em um sistema estelar completamente distinto, há bilhões de anos. A oportunidade é considerada de grande relevância científica, já que permitirá analisar um corpo formado em condições diferentes das que deram origem ao nosso próprio sistema planetário.

Durante o período de observação, o cometa estará próximo de seu periélio, o ponto mais próximo do Sol — momento em que os cometas costumam apresentar máxima atividade, com o desenvolvimento de uma coma brilhante e caudas de poeira e gás. A posição da sonda Juice será particularmente vantajosa, já que, da perspectiva terrestre, o cometa estará oculto atrás do Sol, impossibilitando sua observação a partir da Terra.

ESA’s Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) spacecraft is ready to aim its instruments at interstellar comet 3I/ATLAS! 🪐☄️

Here’s what’s happening and why it’s such a rare opportunity 🧵 pic.twitter.com/dyucZNC2b9

CONTINUA DEPOIS DA PUBLICIDADE — ESA Operations (@esaoperations) October 24, 2025

A ESA informou que a sonda utilizará câmeras, espectrômetros e sensores para analisar a coma do cometa e sua interação com a radiação solar. No entanto, os resultados levarão alguns meses para chegar. Isso porque, devido à proximidade do Sol, a Juice está empregando sua antena principal como escudo térmico, o que a obriga a transmitir dados por meio de uma antena menor e mais lenta.

Preparar essa operação exigiu planejamento complexo e sincronização precisa, já que a missão principal da Juice é o estudo de Júpiter e de suas luas. Os comandos necessários para a manobra foram programados no Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), na Alemanha.

• Veja também: Encontram um planeta errante que cresce 6 bilhões de toneladas por segundo

Além disso, a ESA informou que uma instalação de controle de backup localizada em Cebreros, na Espanha, foi recentemente validada com sucesso. O feito garante que a agência mantenha comunicação com suas missões interplanetárias mesmo em caso de falhas no ESOC.

Fonte