Astrônomos analisam objeto interestelar 3I/ATLAS em busca de sinais

Astrônomos do SETI Institute analisam o objeto interestelar 3I/ATLAS em busca de sinais de rádio, mas encontraram apenas interferências.

Esta imagem do Telescópio Subaru mostra o cometa interestelar 3I/ATLAS. Crédito da imagem: NAOJ.

Astrônomos do SETI Institute realizaram uma análise do objeto interestelar 3I/ATLAS, utilizando o Allen Telescope Array. O estudo visou detectar possíveis transmissões de rádio artificiais, mas os resultados indicaram apenas interferências humanas.

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Observação do 3I/ATLAS pelo SETI Institute

O 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025, pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) no Chile. Este é o terceiro objeto confirmado de outro sistema estelar a entrar no Sistema Solar, após 1I/’Oumuamua e 2I/Borisov. Observações indicam que se trata de um objeto natural, embora a possibilidade de ser uma tecnologia extraterrestre tenha motivado a pesquisa.

Características do objeto interestelar

O 3I/ATLAS apresenta características típicas de cometas, como uma coma de emissão que se desenvolveu à medida que se aproximava do Sol. Em observações iniciais, o objeto apresentava coloração avermelhada e, após passar pelo periélio em 29 de outubro de 2025, espera-se que produza uma cauda significativa devido à sua composição rica em voláteis.

Resultados da busca por sinais tecnológicos

Durante a campanha de observação, os astrônomos monitoraram 3I/ATLAS por mais de sete horas, cobrindo frequências de 1 a 9 GHz. Foram identificados cerca de 74 milhões de sinais de banda estreita, dos quais apenas 200 sobreviveram após a filtragem de interferências humanas. Todos os sinais rastreados foram atribuídos a tecnologias na superfície da Terra ou em satélites em órbita.

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An output waterfall plot from an observation of 3I/ATLAS with 0 signals above the 5.29 SNR ratio threshold. This signal had a nonblanked frequency, a drift rate in the allowable range, and does appear to be truly narrowband (i.e., technological). However, the signal has a similar SNR in both the on-beam and the off-beam, indicating a local interferer in the allocation allotted to fixed-satellite service (Earth-to-space). Image credit: Sheikh et al., doi: 10.3847/1538-3881/ae6651. — Um gráfico de cascata de saída de uma observação de 3I/ATLAS com 0 sinais acima do limiar de razão SNR de 5,29. Este sinal teve uma frequência não apagada, uma taxa de desvio dentro da faixa permitida e parece ser realmente de banda estreita (ou seja, tecnológico). No entanto, o sinal apresenta um SNR semelhante tanto na direção do feixe quanto fora dele, indicando um interferidor local na alocação destinada ao serviço de satélite fixo (Terra-para-espaço). Crédito da imagem: Sheikh et al., doi: 10.3847/1538-3881/ae6651.

Implicações da pesquisa para a astrobiologia

Embora nenhum sinal tecnológico tenha sido detectado, os resultados reforçam a ideia de que 3I/ATLAS é um objeto natural. As observações estabeleceram limites superiores para a potência de qualquer transmissor de rádio associado ao objeto, excluindo sinais mais fortes que cerca de 10-110 W, equivalente à potência de um eletrodoméstico. Essa pesquisa é relevante para a astrobiologia, pois demonstra a viabilidade de detectar sinais com a tecnologia atual.

A análise do 3I/ATLAS contribui para o entendimento dos objetos interestelares e suas características, além de reafirmar a importância da busca por sinais que possam indicar a presença de vida extraterrestre. O estudo foi publicado no Astronomical Journal.

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