Moeda de ouro rara da rainha Berenice II desenterrada na cidade de Jerusalém de Davi

Uma moeda de ouro minúscula, mas extremamente rara, que remonta a mais de 2.200 anos, foi desenterrada durante uma escavação na cidade de Jerusalém, no Parque Nacional David, no estacionamento Givati. É a primeira vez que esse tipo de moeda é encontrado em um contexto arqueológico controlado.

A moeda de um quarto de drachma, feita de ouro quase puro (99,3%), data de cerca de 246 a 241 aC, durante o reinado de Ptolomeu III do Egito e sua rainha, Berenice II. Apenas cerca de 20 exemplos desta moeda são conhecidos, e este é o primeiro a ser descoberto fora do Egito, o centro do poder ptolomaico.

No anverso, o Berenice II é retratado usando um diadema, véu e colar. O inverso apresenta uma cornucópia, o antigo símbolo de fertilidade e prosperidade, ladeado por duas estrelas e inscrito em letras gregas “βασιλισσς” – “da rainha Berenice”. Isso é incomum para a época; Ao contrário da maioria das representações de rainhas como consortos, a Berenice não é retratada neste caso como um consorte, mas como governante.

A moeda provavelmente foi atingida em Alexandria, talvez como uma recompensa donativa para os soldados que haviam acabado de voltar da terceira guerra síria – uma das guerras mais significativas travadas pelo reino ptolomaico do Egito contra o Reino Seleucida da Síria.

A descoberta também tem profundas implicações para a história de Jerusalém. Por muitos anos, os estudiosos acreditam que, após a destruição do primeiro templo em 586 aC, Jerusalém permaneceu uma pequena cidade periférica com pouca influência econômica. Mas essa moeda, junto com outras descobertas de meados do século III, conta uma história muito diferente.

A própria rainha Berenice II era uma figura histórica notável. Nascida em torno de 267 aC, ela originalmente governava Cyrenaica após a morte de seu pai antes de se casar com Ptolomeu III, trazendo de volta sua terra natal sob controle egípcio. Ela foi comemorada no culto real, homenageada como deusa e reverenciada por sua herança cultural quando dedicou uma fechadura de seus cabelos, inspirando os berenices de constelação de coma. Sua morte foi repentina e violenta em 221 aC, quando ela foi assassinada sob as ordens do Regente Sosibius logo depois que seu filho assumiu o trono.

A moeda e outras jóias encontradas na escavação de estacionamento de Givati serão exibidas no início de setembro na 26ª Conferência Anual de Pesquisa da Cidade de David.

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