O objeto interestelar 3I/ATLAS tem uma ‘assinatura luminosa’ diferente de tudo o que já vimos antes.

Em 1 de julho de 2025, astrónomos detectaram um objeto misterioso vindo das profundezas do espaço interestelar. Ele foi identificado pelo Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) no Chile e oficialmente designado como 3I/ATLAS, tornando-se o terceiro objeto interestelar já registrado no nosso Sistema Solar. Antes dele, apenas dois outros visitantes haviam sido confirmados: 1I/’Oumuamua, descoberto em 2017, e 2I/Borisov, detectado em 2019.

O 3I/ATLAS se destacou desde o início devido à sua trajetória altamente incomum e características que desafiavam as classificações tradicionais de asteróides e cometas. A sua órbita revelou que não estava gravitacionalmente ligado ao Sol e que tinha vindo de outra estrela, passando rapidamente pelo nosso Sistema Solar antes de regressar ao espaço profundo. Inicialmente, acreditava-se que fosse um cometa interestelar devido à sua atividade visível e formação de coma, mas observações mais detalhadas rapidamente mostraram que algo não se encaixava nos modelos convencionais.

Desde a sua descoberta, cientistas de todo o mundo voltaram os seus telescópios para este visitante enigmático. As primeiras análises indicaram que ele tem uma composição química rara e exibe fenômenos ópticos e físicos nunca antes vistos em objetos naturais.

Até recentemente, todos os estudos espectroscópicos do 3I/ATLAS indicavam que ele tinha uma cor avermelhada. No entanto, a imagem mais recente, tirada em 7 de setembro de 2025 por Michael Jäger e Gerald Rhemann, mostrou que o brilho ao redor do objeto havia mudado para um tom esverdeado. Essa transição do vermelho para o verde-azulado pode estar associada a um aumento acentuado na produção de cianeto (CN), conforme relatado pelo Very Large Telescope em 25 de agosto de 2025. Verificou-se que tanto a produção de cianeto quanto a de níquel sem ferro aumentam drasticamente à medida que a distância heliocêntrica diminui, seguindo uma potência de aproximadamente 9 (+/-1).

Essa súbita transformação química e ótica acrescentou mais uma camada de mistério ao objeto, ocorrendo mesmo antes da descoberta da sua anomalia mais surpreendente — a sua assinatura de luz.

Um novo estudo publicado no servidor de pré-impressão arXiv revelou que o 3I/ATLAS exibe um comportamento óptico sem precedentes, nunca antes observado em qualquer objeto natural, seja dentro ou fora do nosso Sistema Solar. A principal anomalia detectada está relacionada com a polarização da luz refletida pelo objeto — uma propriedade que pode revelar informações cruciais sobre a sua forma, composição e estrutura superficial.

A polarização ocorre quando a luz, que é composta por campos elétricos e magnéticos oscilantes, interage com partículas ou superfícies assimétricas. No caso da polarização linear, os campos oscilam numa única direção, enquanto na polarização circular, eles giram continuamente em torno do seu eixo de propagação. Para objetos como cometas e asteróides, o padrão de polarização fornece pistas sobre a composição e a textura das partículas que compõem a sua superfície ou coma.

No caso do 3I/ATLAS, os resultados são extremamente incomuns. O objeto exibiu uma polarização negativa muito profunda de -2,77%, observada em um ângulo de fase de apenas 6,41°, com um ângulo de inversão extremamente baixo de 17,05°. Em termos simples, isso significa que a luz refletida pelo 3I/ATLAS se comporta de uma maneira que não corresponde a nenhum padrão conhecido para cometas.

«Esta combinação é única. Os cometas conhecidos são classificados em categorias de alta ou baixa polarização, mas o 3I/ATLAS não se enquadra em nenhuma delas. Este comportamento polarimétrico nunca foi observado antes, marcando o 3I/ATLAS como o primeiro membro de uma classe totalmente nova de objetos para a ciência», disse o astrofísico Avi Loeb.

Esta descoberta torna o 3I/ATLAS radicalmente diferente dos dois objetos interestelares anteriormente registados:

1. Oumuamua, que não apresentava sinais de gás ou poeira, mas exibia aceleração não gravitacional.
2. Borisov, que se comportava como um cometa típico do nosso Sistema Solar.

Por outro lado, o 3I/ATLAS apresenta uma série de anomalias adicionais que tornam a sua origem ainda mais misteriosa:

1. Trajetória intrigante: o seu movimento retrógrado está alinhado com o plano orbital dos planetas do Sistema Solar com uma precisão de apenas 5°, algo que, segundo Loeb, tem apenas 1 em 500 hipóteses de acontecer por coincidência.
2. Tamanho colossal: estima-se que o núcleo tenha até 46 km de diâmetro. Em 3 de outubro de 2025, a câmara HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA poderá capturar imagens de alta resolução, permitindo determinar com precisão o seu tamanho real.
3. Anti-cauda nunca antes vista: Quando estava entre 3 e 4,5 UA do Sol, o 3I/ATLAS exibia um brilho que se estendia em direção ao Sol, em vez de se afastar dele, algo nunca observado em cometas conhecidos.
4. Composição química anómala: A pluma de gás que envolve o objeto é composta por 87% de CO₂, com pequenas quantidades de CO (9%) e H₂O (4%). Além disso, foram detectados níquel sem ferro, típico de ligas industriais, e cianeto, ambos aumentando à medida que o objeto se aproximava do Sol.

Essas características levantam questões profundas sobre a verdadeira natureza do 3I/ATLAS. Para alguns investigadores, incluindo Loeb, uma origem tecnológica não pode ser descartada nesta fase, embora sejam necessários dados mais precisos para confirmar qualquer hipótese ousada.

A atenção agora se volta para outubro de 2025, quando o HiRISE deverá obter a imagem mais detalhada já tirada de um objeto interestelar. Essa observação será crucial para determinar se o 3I/ATLAS é apenas um fenômeno natural extremamente raro ou algo que poderia desafiar nossa compreensão atual do cosmos.

“A ciência é empolgante porque se assemelha a uma investigação policial. Precisamos manter a mente aberta até termos evidências concretas”, concluiu Avi Loeb.

Via: Ovniologia