Juice e Europa Clipper observam cometa interestelar 3I/ATLAS

Em novembro de 2025, o cometa interestelar 3I/ATLAS passou entre as espaçonaves Juice, da Agência Espacial Europeia (ESA), e Europa Clipper, da NASA. Essa passagem proporcionou uma oportunidade única para observações simultâneas, permitindo que cientistas analisassem diferentes aspectos do cometa.

Observações simultâneas de 3I/ATLAS

Durante a passagem do cometa, as equipes de Juice e Europa Clipper coordenaram informalmente suas observações. A Juice capturou imagens do lado iluminado do cometa, enquanto Europa Clipper focou no lado noturno, resultando em dados complementares sobre a emissão de gases e poeira.

Instrumentos utilizados nas missões

As observações foram realizadas com os instrumentos Ultraviolet Spectrograph (UVS) a bordo das duas espaçonaves. Esses dispositivos permitiram a detecção de emissões de hidrogênio, oxigênio e carbono, elementos que se formam quando os gases do núcleo do cometa se desintegram sob a luz solar.

Resultados das análises de emissões

As análises revelaram níveis de emissões de carbono superiores ao esperado, especialmente em comparação com cometas do Sistema Solar. A variação nas emissões ao longo dos dias permitiu aos pesquisadores estudar a evolução do cometa e comparar sua composição com a de cometas nativos.

Importância da coordenação entre as missões

A colaboração entre as missões Juice e Europa Clipper demonstrou a eficácia de coordenação em projetos espaciais. A participação de cientistas do Southwest Research Institute em ambas as missões facilitou a troca de informações e o planejamento das observações, resultando em um conjunto de dados raro e valioso.

As observações do cometa 3I/ATLAS não apenas ampliaram o conhecimento sobre objetos interestelares, mas também reforçaram a importância da cooperação entre agências espaciais na exploração do espaço.