A Teoria da Conspiração de que o Titanic Nunca Afundou

Quando o Titanic afundou em 1912, chocou o mundo. Os limites da inovação humana foram cruelmente expostos com a destruição de um navio tão tecnicamente notável. Mas uma teoria da conspiração que surgiu nos últimos anos na internet, mais recentemente no Reddit, levanta a questão: será que foi realmente o Titanic que afundou?

Todos parecem concordar com um fato: um navio realmente afundou nas geladas águas do Atlântico Norte em 15 de abril de 1912, e aproximadamente 1.500 passageiros a bordo morreram. A teoria da conspiração simplesmente sugere que o Titanic não era realmente a maravilha tecnológica que a empresa proprietária do navio, a White Star Line, havia prometido.

Na verdade, a White Star Line teria trocado os navios para a viagem de Southampton a Nova York, e o navio apresentado como o sofisticado Titanic era, na realidade, um navio mais antigo: o Olympic.

Além disso, a teoria da conspiração sugere que todo o acidente teria sido um golpe de seguro que deu errado.

J.P. Morgan e a Era de Ouro dos Grandes Navios

A White Star Line britânica enfrentava forte concorrência na Inglaterra e em todo o mundo. Localmente, mantinha uma rivalidade acirrada com a Cunard Steamship Company, Ltd., que, em 1906–07, lançou em sua viagem inaugural os então maiores navios de passageiros do mundo, o Lusitania e o Mauretania.

Para competir com o Lusitania e seu irmão, a White Star Line entrou em uma verdadeira guerra de navios gigantes. A empresa não era estranha a tais batalhas, mas o Lusitania e o Mauretania da Cunard superavam os chamados “Big Four” da White Star em termos de velocidade máxima. Desta vez, porém, a companhia contava com um apoio extra.

Em 1902, a White Star se tornou propriedade da International Mercantile Marine Co. (IMM), uma holding financiada pelo famoso banqueiro J.P. Morgan. Com a permissão de Morgan, o presidente da White Star, J. Bruce Ismay, começou a trabalhar nos navios que ficariam conhecidos como da classe Olympic. Se não pudessem competir com a velocidade do Lusitania, os navios da classe Olympic superariam os da Cunard em tamanho e luxo. Três navios foram encomendados: o Olympic, o Titanic e o Britannic.

O Olympic foi o primeiro a ser construído e, como o navio que dava nome à linha, era considerado o principal. Sua viagem inaugural foi amplamente divulgada, e suas primeiras viagens foram sucessos absolutos. Mas, já em sua quinta viagem, a embarcação enfrentou sérios problemas.

Em 20 de setembro de 1911, ao passar por um navio militar, o Hawke, o Olympic fez uma manobra inesperada. Pego de surpresa, os dois navios colidiram. O Olympic conseguiu voltar mancando ao porto, gravemente danificado. Um julgamento posterior responsabilizou a White Star Line pelo incidente.

O Início da Conspiração

Tudo o que foi mencionado acima é geralmente aceito como fato. É a partir do acidente do Olympic que os caminhos se separam.

Após a colisão, afirmam os teóricos da conspiração, o Olympic se tornou um desastre econômico. O processo judicial significava que os reparos não seriam cobertos pelo seguro, e o navio não gerava nenhum lucro enquanto permanecia atracado. Então, a empresa teria feito uma troca: seu segundo navio recém-construído assumiria o nome Olympic, enquanto o navio mais antigo e danificado seria rebatizado como Titanic.

Eventualmente, o verdadeiro Olympic (agora secretamente operando como Titanic) teria sido afundado em um acidente, permitindo que a White Star Line recebesse um pagamento de seguro equivalente ao de um navio novinho em folha — enquanto o navio originalmente construído como Titanic continuaria em operação. O único fator que arruinou o plano teria sido um iceberg.

Outros teóricos da conspiração defendem um motivo ainda mais sinistro para o naufrágio: J.P. Morgan estaria por trás da troca, ansioso para usar um navio inferior para afogar seus inimigos a bordo.

Os defensores de qualquer uma das teorias apontam várias pistas: o Titanic não teria permitido uma inspeção pública antes da viagem, por medo de que especialistas descobrissem que ele era, na verdade, o Olympic disfarçado, alegam os teóricos.

E há ainda os bueiros. Uma postagem popular no Reddit analisa fotos do Titanic durante a construção e do Titanic em sua primeira viagem, e considera a segunda foto suspeitamente alterada e muito parecida com o Olympic.

Existem inúmeros outros detalhes. Por exemplo, há alegações separadas de que o Olympic estaria no fundo do mar em vez do Titanic original.

A Conspiração Não Se Sustenta

Os pesquisadores do Titanic, Steve Hall e Bruce Beveridge, publicaram um livro sobre o tema, Titanic or Olympic: Which Ship Sank? (“Titanic ou Olympic: Qual Navio Afundou?”). Eles também colaboraram na escrita de outros livros sobre a história do Titanic, incluindo Titanic: The Ship Magnificent. Os dois enfrentam diretamente o argumento dos bueiros.

“O Olympic,” escrevem eles, “assim como o Titanic, foi originalmente equipado com a mesma disposição de 14 bueiros no lado de bombordo da proa, mas dois bueiros adicionais foram instalados posteriormente; eles já estavam lá em março de 1912.”

O historiador Mark Chirnside também dedicou tempo considerável à questão de por que, exatamente, a troca teria sido feita. Em 2005, ele examinou o argumento do seguro — de que o navio teria sido intencionalmente afundado para reivindicar o pagamento do seguro. Citando Ismay: “o Titanic ‘custou 7.500.000 dólares’ — e estava segurado ‘por 5.000.000 de dólares, pelo que entendo.’” Isso é confirmado pelo vice-presidente americano da IMM, Philip A. S. Franklin, que confirmou que a apólice de seguro era de 5 milhões de dólares.

“Se houvesse uma conspiração, esperar-se-ia que a apólice de seguro tivesse sido alterada para cobrir todo o valor do navio,” escreve Chirnside. “Como estava, a White Star só poderia esperar recuperar dois terços do valor do navio.”

Ao ser analisado de perto, nenhuma das alegações sobre a troca Olympic/Titanic resiste ao incrível esforço que seria necessário para realizá-la: os dois navios não eram exatamente idênticos. O Titanic possuía um “café exclusivo e um restaurante à la carte ampliado”, escreve Chirnside, e foi modificado com base na experiência anterior da empresa com o Olympic.

Enquanto isso, a Associated Press informou que destroços do Titanic foram recuperados com o número de identificação de construção único do navio (CIN); o 401 é uma prova irrefutável de que não houve uma tentativa mal-sucedida de encobrir o fato.

E não é só isso. “É simplesmente impossível passar um navio de um ano por um novíssimo,” diz Chirnside, apontando várias pequenas diferenças entre os dois, incluindo “placas de aço adicionais que foram instaladas nas bases dos motores do Olympic,” adicionadas em 1911 e ainda presentes em inspeções posteriores nas décadas de 20 e 30. Quando o Titanic foi investigado pela Junta Comercial Britânica, nenhuma dessas placas foi encontrada.

Não é que o Titanic ou seu dono, J.P. Morgan, estivessem acima de qualquer suspeita — Morgan demonstrou um poder fenomenal sobre os EUA durante sua vida, resolvendo quase que sozinho a Crise Bancária de 1907. (Como aconteceu, o naufrágio do Titanic acabaria tornando a IMM um raro fracasso financeiro de Morgan, levando a empresa à falência dois anos depois.)

Mas, nesse caso, havia evidências físicas de que Morgan estava alterando o sistema monetário. Nenhuma evidência concreta da conspiração do Titanic resiste à análise apresentada pelos historiadores.

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