O objeto interestelar 3I/ATLAS fica verde e revela novas anomalias

O objeto interestelar 3I/ATLAS, que até recentemente apresentava uma cor avermelhada característica em todos os estudos espectroscópicos, surpreendeu a comunidade astronómica ao adquirir um tom verde enigmático. A imagem mais recente, capturada em 7 de setembro de 2025 pelos astrónomos Michael Jäger e Gerald Rhemann, confirma essa mudança drástica na sua aparência.

Os cientistas acreditam que essa transição do vermelho para o verde está diretamente relacionada a um aumento abrupto na produção de cianeto (CN). Essa observação foi relatada pelo Very Large Telescope (VLT) em 25 de agosto, indicando que a produção de cianeto e níquel se intensificou drasticamente à medida que o objeto se aproxima do Sol, com um aumento elevado a uma potência de nove.

Dados adicionais do telescópio ATLAS, revelam uma evolução anómala na forma como o 3I/ATLAS dispersa a luz solar. Inicialmente, a luz refletia-se no pó levantado de uma superfície avermelhada. No entanto, à medida que se aproximava a menos de 3,3 vezes a distância Terra-Sol, o objeto começou a produzir pequenos grãos de gelo opticamente brilhantes, alterando a opacidade da pluma de material que emite.

As peculiaridades do 3I/ATLAS não terminam aí. Uma imagem do telescópio espacial Hubble de 21 de julho mostrou que o seu rasto de luz se estendia em direção ao Sol, e não na direção oposta, como é típico nos cometas. Além disso, dados dos telescópios Webb e SPHEREx de agosto confirmaram que a sua pluma de gás é composta principalmente por dióxido de carbono (CO2 87 %), com traços de monóxido de carbono (CO, 9 %) e muito pouca água (H2O), uma composição atípica para os cometas que conhecemos.

Este conjunto de características distingue o 3I/ATLAS dos dois visitantes interestelares anteriores: o 1I/Oumuamua, que não apresentou evaporação visível, e o 2I/Borisov, que se comportou como um cometa convencional. A trajetória do 3I/ATLAS, alinhada com o plano dos planetas do sistema solar (uma probabilidade de apenas 0,2%), soma-se à lista de enigmas que o tornam um objeto de estudo fascinante e sem precedentes para a ciência.

O debate sobre como abordar cientificamente o desconhecido não se limita ao espaço profundo. Hoje mesmo, no Congresso dos Estados Unidos, foi realizada uma audiência sobre Fenómenos Anómalos Não Identificados (UAPs), presidida pela congressista Anna Paulina Luna. Sob o título Restaurando a confiança pública através da transparência e da proteção dos denunciantes de UAP, a audiência procurou promover uma abordagem mais aberta.

Uma das principais recomendações, apresentada pelo veterano da Força Aérea Jeffrey Nuccetelli, foi «financiar a investigação independente e tratar o estudo dos UAP com a mesma seriedade que qualquer outro campo científico». Esta visão é partilhada por iniciativas como o Projeto Galileo, do astrofísico Avi Loeb, que defendem a aplicação de um rigor científico rigoroso à análise destes fenómenos.

“A evidência científica apresenta-se como o único caminho fiável para o conhecimento, tanto para compreender a natureza do 3I/ATLAS como a dos UAPs. O verdadeiro cientista, perante dados anómalos, entusiasma-se com a oportunidade de aprender algo novo, enquanto o dogmático tende a ignorá-los. A natureza, mais imaginativa do que os seres humanos, não se rege pelas nossas expectativas, e a insistência em que tudo no céu deve ser uma rocha gelada ou tecnologia humana pode impedir-nos de reconhecer possíveis vizinhos cósmicos, se é que eles existem”, concluiu Loeb numa publicação recente.

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