Telescópio Webb identifica buraco negro anterior à sua galáxia

Astrônomos do Telescópio Espacial James Webb, da NASA, descobriram um buraco negro supermassivo em uma galáxia primitiva que parece ter surgido antes da própria galáxia hospedeira. Essa descoberta levanta novas questões sobre a formação dos primeiros buracos negros no universo.

Descoberta de buraco negro em galáxia primitiva

O buraco negro, denominado Abell 2744-QSO1, foi identificado em uma galáxia que existiu apenas 700 milhões de anos após o Big Bang. Apesar de ter apenas 1.300 anos-luz de diâmetro, sua luz viajou por mais de 13 bilhões de anos, permitindo que os cientistas o estudassem com maior clareza devido ao efeito de lente gravitacional proporcionado pelo aglomerado de galáxias Abell 2744.

Método inovador para medir a massa do buraco negro

Os pesquisadores utilizaram o instrumento NIRSpec do Webb para mapear os movimentos do gás hidrogênio ao redor do buraco negro. A análise da velocidade de rotação do gás revelou um movimento kepleriano, indicando que a maior parte da massa está concentrada no buraco negro central. Essa abordagem permitiu calcular a massa do buraco negro diretamente, um feito inédito para buracos negros tão antigos.

Implicações sobre a formação de buracos negros

A descoberta sugere que o buraco negro não se formou gradualmente a partir da fusão de buracos negros de massa estelar, mas pode ter surgido de um colapso direto de uma nuvem de gás ou de um ‘semente’ pesado formado logo após o Big Bang. Essa evidência é crucial para a compreensão dos buracos negros primordiais, que até então eram apenas teóricos.

Resultados publicados em revistas científicas

Os resultados da pesquisa foram publicados em duas importantes revistas científicas: Nature e Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Essas publicações destacam a relevância das descobertas para a astrofísica e a formação de estruturas no universo.

A descoberta do buraco negro Abell 2744-QSO1 representa um avanço significativo na compreensão da evolução do universo primitivo e da formação de buracos negros supermassivos, desafiando teorias existentes e abrindo novas linhas de investigação para a astrofísica.