Cometa C/2025 R2 (SWAN): Um espetáculo celestial a olho nu em outubro?

O cometa foi identificado inicialmente em 10 de setembro de 2025 por Vladimir Bezugly, em Dnipro, Ucrânia, enquanto examinava imagens públicas de baixa resolução captadas pela câmera SWAN (Solar Wind Anisotropies) do satélite SOHO (Solar and Heliospheric Observer). O objeto em movimento, que apareceu como uma “mancha brilhante” próxima ao Sol, revelou-se um cometa excepcionalmente luminoso, classificado por Bezugly como “uma das descobertas de cometas mais brilhantes já realizadas” em imagens da SWAN.

A descoberta levou à designação oficial do cometa pela IAU em 15 de setembro.

O Cometa SWAN já passou por seu ponto mais próximo do Sol (periélio) em 12 de setembro. Atualmente, ele se aproxima da Terra e atingirá seu ponto mais próximo de nós (perigeu) em 21 de outubro, a uma distância de pouco mais de 40 milhões de quilômetros.

A grande questão é: quão brilhante ele será? Os astrônomos utilizam a magnitude para medir o brilho, sendo que números mais baixos indicam maior luminosidade. A visibilidade a olho nu em um céu escuro ocorre em torno da magnitude +6,5.

Os especialistas, incluindo o japonês Seiichi Yoshida, especialista em cometas, e o neerlandês Gideon Van Buitenen, preveem que esse viajante cósmico atingirá seu pico de brilho entre as magnitudes +6 e +7. Isso o coloca exatamente no limite do que o olho humano pode perceber em condições ideais. Daniel W.E. Green, do Central Bureau for Astronomical Telegrams, sugere que o cometa poderia atingir a magnitude +6 entre 2 e 20 de outubro, o que significa que “poderia se tornar fracamente visível a olho nu” por volta de 12 de outubro.

Embora até o momento tenha sido principalmente visível no hemisfério sul, o cometa SWAN começou a se mover gradualmente em direção ao norte nestes últimos dias de setembro.

No início de outubro, estará localizado baixo no céu sudoeste após o crepúsculo vespertino e, depois de algumas semanas (por volta do dia 25), terá ascendido de forma significativa, alcançando a metade do céu sul ao anoitecer e só se pondo após a meia-noite, o que facilitará sua observação no hemisfério norte.

Ao longo do mês, o cometa atravessará constelações como Libra, Escorpião, Ofiúco e Sagitário.

Como as previsões o colocam no limite da visibilidade a olho nu, os astrônomos recomendam o uso de bons binóculos ou pequenos telescópios para uma visão mais nítida. Quem já o observou o descreve como uma nuvem quase circular (ou coma), mais brilhante e condensada no centro, às vezes com uma cauda fina e tênue de cor branco-azulada que se estende por cerca de 2 graus.

Diferente dos cometas poeirentos, que refletem melhor a luz solar, o cometa SWAN é majoritariamente gasoso. Seu brilho azulado vem da ativação do gás pelos raios ultravioleta do Sol, de forma semelhante ao modo como uma luz negra faz a tinta fosforescente brilhar.

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Uma teoria que circulou nas redes sociais sobre uma possível chuva de meteoros causada pelo cometa SWAN por volta de 5 de outubro foi descartada pelos especialistas. Embora um diagrama superficial das órbitas possa dar a impressão de uma interseção com a trajetória da Terra, na realidade, os cálculos indicam que o cometa — e qualquer possível material residual — passará muito acima da órbita terrestre, a uma distância de cerca de 7 milhões de quilômetros. Essa separação é grande demais para gerar uma atividade meteórica significativa.

Com base em sua excentricidade orbital de 0,996015, estima-se que o cometa SWAN leve cerca de 1.400 anos para completar uma volta ao redor do Sol.

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